亚伦·j·布朗(Aaron J. Brown)仍然记得他与保罗·威尔斯通(Paul Wellstone)的最后一次谈话。韦尔斯通是来自明尼苏达州的一位热情的自由派参议员，在2002年布朗连任竞选的最后冲刺阶段，他曾到布朗的报社拜访过。
“他不知道自己是否会赢，但他喜欢自己的处境，”布朗回忆起威尔斯通的想法。
形象地说，威尔斯通参加的参议院竞选是全美最艰难的之一。从字面上说，他也喜欢他所处的地方，铁山脉，在人口稠密的双子城以北200英里处，这个地区的身份——政治、金融和文化——都是由欧洲移民在铁矿中铸就的。
就在访问布朗几天后，威尔斯通在返回该地区参加铁牧场一位传奇劳工领袖的葬礼时，他乘坐的飞机坠毁，他不幸遇难。他是58岁。
在距离中期选举不到两周的时候，他的死亡震惊了民主党的政治。中期选举将参议院的控制权拱手让给了共和党人，粉碎了全国各地的自由派人士。他们认为威尔斯通是一个偶像，他把他们的联盟从自由派学者和他曾在卡尔顿学院(Carleton College)教过的学生，连接到从牧场(Range)运铁矿石的普通工人，他们把联合钢铁工人(United Steelworkers)的会员卡视为生命的租赁。
在他死后的多年里，竞选高层职位的民主党人会借用威尔斯通关于代表“民主党的民主党派”的说法，但往往没有注明原因。
为了纪念周二的20周年纪念日，他的家人安排了一次虚拟参观，参观了威尔斯通和他的妻子、女儿和三名助手被杀的地方。
对当地的活动人士来说，周年纪念是一段苦乐参半的记忆，失去了一位天生的领袖，但也提醒他们，一个正在迅速消失的政治时代。在特朗普时代的怨气中，铁牧场已经转向右翼，这让明尼苏达州的民主党-农民-工党(democratic - farmer - labor Party)的许多成员对曾经被视为其大本营的地方心存警惕。坦率地说，现在已经没有多少民主党政客能从民主党首字母缩写的F和L部分中融合出真正的支持了，当然也不会像威尔斯通那样，在关注文化问题的城市自由主义者仍然喜爱他的同时。
有些人，比如现年42岁的布朗，怀疑如果威尔斯通还活着，还在全州范围内竞选，他是否还能做到这一点。
如果威尔斯通还在这里，他会很纠结的。每个人都想知道你站在哪一边，”布朗在最近的一次电话采访中说。
铁山脉绵延约125英里，穿过明尼苏达州东北部的七个县，19世纪末和20世纪初的移民涌入这里，在铁矿里从事艰苦但待遇优厚的工作，为美国钢铁公司(U.S. Steel)和明尼苏达矿业与制造公司(Minnesota Mining and Manufacturing Company)等公司工作。
罗伯特·齐默尔曼(Robert Zimmerman)在希宾长大，后来离开这里，成为鲍勃·迪伦(Bob Dylan)，录制了关于61号高速公路的专辑，这条公路穿过山脉的中心地带。劳工与公司之间的斗争是传奇的，这导致了一个组织良好的劳动力，在矿山内部和投票站内部都有很深的团结。
在1960年至2012年的14次选举中，7个山脉县有10次让民主党总统候选人获得至少25个百分点的领先优势，1972年的14个百分点的领先优势是民主党在该地区取得的最小胜利。
煤矿周围的选民更倾向于民主联盟支持的候选人。
但共和党人在州长竞选中仍然很有竞争力，在20世纪70年代和80年代，他们赢得了参议院的两个席位，主要是通过在双子城周边郊区的巨大优势。
威尔斯通(Wellstone) 1990年辞去了他的政治科学职务，发起了一场希望不大的竞选，以对抗当时的参议员。由于一次竞选失败，威尔斯通几乎没有引起华盛顿的兴趣。民主党参议院竞选委员会(Democratic Senatorial Campaign Committee)的领导人拒绝与他会面，让他与该委员会的通讯主任安妮塔·邓恩(Anita Dunn)会面。邓恩现在是拜登政府的高级助理。
但是威尔斯通乘坐一辆绿色公共汽车到处参加竞选活动，他的合群方式团结了民主自由党联盟，在一次意外的胜利中获胜。
那些矿工从来没有怀疑过威尔斯通，尽管他的童年是在北弗吉尼亚度过的，后来获得北卡罗来纳大学(University of North Carolina)的摔跤奖学金，后来在双城城外定居下来，成为一名大学教授。
“他知道而且会说他们的语言，”布朗说，他现在是一名作家，也是当地大学的教授。
在2016年唐纳德·特朗普进入政坛之前，Range一直对民主党候选人和全国民主党人保持友好态度。
希拉里·克林顿(Hillary Clinton)在这七个县获得48%的支持率，比奥巴马(Barack Obama)在2012年的表现下降了13个百分点。2020年，拜登总统以6个百分点的优势赢得了这些县，优势略大，但与四年前的克林顿一样，这只是因为德卢斯仍然非常倾向民主党。德卢斯是铁山脉外的一个港口城市，有近9万人口。
布朗说，特朗普赢得了那些对民主党非常忠诚的老工会矿业城镇。“就是那个时候，DFL在铁牧场崩溃了。”
两年后，众议员Pete Stauber (R-Minn.)赢得了过去72年里民主党掌控了70年的国会选区。他在2020年以超过19个百分点的优势赢得连任，并有望在今年秋天第三次连任。
在讨论枪支权利、环境法规甚至是当地社区资金请求时，斯托伯经常把“我们的生活方式”作为自己的座右铭。
“我们的生活方式”是什么意思?
“很多回忆，很多怀旧，很多怨恨，”布朗说。
20世纪50年代，煤矿曾提供超过4万个工作岗位，到1980年，这一数字减少到1.6万左右，主要原因是自动化以及过去几十年的工作外包。
如今的Range提供技术、高端的工作岗位，帮助生产的铁矿石与几十年前的钢铁工人生产的差不多。就在三周前，美国钢铁公司(U.S. Steel)宣布斥资1.5亿美元升级铁岭矿(Iron Range)，这被一些人认为是40年来最大的一笔投资——然而，与此同时，其他矿山今年也纷纷停产和裁员。
据布朗说，现在只有不到4000人在煤矿工作，城镇和学校基本上都是半满的。
虽然其他农村地区在政治上更早地向右翼转变，但铁山脉在过去十年里真正发生了变化，因为它的居民越来越依赖全国性的有线新闻和社交媒体网站获取新闻。
“这里的老年白人开始表现得像其他地方的老年白人，”他说。
参议员艾米·克洛布彻(明尼苏达州民主党人)是少有的在该州仍受欢迎的民主党候选人。部分原因是她自己的好政治，部分原因是她的斯洛文尼亚血统。她的父亲在铁牧场长大，后来成为一名受欢迎的体育专栏作家。
在参议院民主党人当中，谢罗德·布朗(俄亥俄州)是今天最接近威尔斯通的人，他在摇摆州以自豪的工会成员身份竞选。其他采用这种风格的州是深蓝州。
2002年，旧的规则仍然适用:威尔斯通在整个铁山脉进行了竞选活动，他需要在这些地区增加得票，以扭转前圣保罗市长诺姆·科尔曼(Norm Coleman)在郊区的预期优势。
科尔曼最终以两个百分点的优势获胜，前副总统沃尔特·蒙代尔取代了威尔斯通的位置。
布朗是20年前希宾《论坛报》(Hibbing Daily Tribune)的编辑。见面后，布朗开车送威尔斯通去了当地的一个小机场，看着这位参议员敲了敲门，想要进去继续竞选。
如果威尔斯通没有去世，并继续赢得连任竞选，他就会在2020年与特朗普一起出现在选票上。在经历了所有的经济和文化变革之后，他还能赢得铁山脉吗?威尔斯通会转而专注于城市和郊区来赢得胜利吗?
“我有点怀疑特朗普和威尔斯通的选民是不是很容易找到，”布朗说。
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希望本篇文章《威尔斯通去世20年后，他挚爱的铁山脉悄然向右迁移》能对你有所帮助！
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